Wat is de toeleveringswet?

Het doel van de wet is de bescherming van de mensenrechten in mondiale toeleveringsketens te waarborgen. Zij dient ook de wereldwijde uitvoering van de VN-richtsnoeren inzake bedrijfsleven en mensenrechten in Duitsland. Zij moet ervoor zorgen dat misstanden in bedrijven transparant worden en dat schendingen van mensenrechten en milieurechten in dergelijke bedrijven en in toeleveringsketens worden beëindigd.

Schendingen van mensen- en milieurechten die voortvloeien uit afdeling 2 van de LkSG kunnen omvatten:

• ongelijke behandeling, bijvoorbeeld op grond van gezondheidstoestand, handicap, ideologie of seksuele geaardheid, met name door ongelijke beloning voor gelijkwaardig werk.
• Alle vormen en soorten van kinderarbeid en slavernij.
• Inhouding van een redelijk loon (ten minste het volgens de toepasselijke wetgeving vastgestelde minimumloon).
• Watervervuiling, luchtvervuiling, schadelijke geluidsemissie.
• De niet-milieuvriendelijke behandeling, inzameling, opslag en verwijdering van afval.

Voor wie geldt de Wet op de handelsketen?

§ 1 van de LkSG bepaalt welke bedrijven in de praktijk aan de eisen moeten voldoen. De LkSG treedt vanaf 1 januari 2023 in werking voor bedrijven met meer dan 3000 werknemers. Vanaf 1 januari 2024 geldt zij zelfs voor bedrijven met meer dan 1000 werknemers.

Het is belangrijk te wijzen op de uitgebreide groep klokkenluiders die door de wet wordt gedefinieerd. Klokkenluiders zijn niet langer alleen personen uit het directe bedrijfsleven, maar ook van directe en indirecte leveranciers. 

Waarom moeten kleinere bedrijven zich zorgen maken over de Supply Chain Act?

Ook kleine bedrijven met minder dan 3000 of 1000 werknemers moeten zich tijdig met de wet bezighouden:

• Grote klanten verwachten dat de toeleveringsketen de regels naleeft.
• Contractuele bepalingen en voorwaarden van grote klanten verplichten kleinere leveranciers tot naleving van de voorschriften.
• Zonder naleving en vooral bewijs van de LkSG komen nieuwe leveranciers niet meer op het panel van klanten. Zij zullen geen nieuwe orders meer ontvangen.
• Naleving van de nalevingseisen schept vertrouwen en transparantie en versterkt uw bedrijf.

De LkSG in de ondernemingspraktijk

De volgende kernverplichtingen voor bedrijven vloeien voort uit de wet:

Invoering van een systeem voor het beheer van klachten

Bedrijven zijn wettelijk verplicht een klachtenprocedure op te zetten. Hierdoor kunnen mensen plichtsverzuim in de toeleveringsketen melden. Het doel van de klachtenprocedure is een einde te maken aan misstanden in de toeleveringsketen of deze te voorkomen. Dit kan het bedrijf beschermen tegen boetes en vooral tegen reputatieschade. Met name anonieme meldingskanalen zijn een effectief middel om dergelijke risico's en schade te voorkomen.

Met onze Hintbox en het door ons ontwikkelde ketenformulier kunt u deze eisen snel, veilig en eenvoudig implementeren. Onze Hintbox is ISO 27001 gecertificeerd en DSGVO compliant. Bovendien is hij via een link permanent toegankelijk voor alle leveranciers wereldwijd.

Uitvaardiging van een beleidsverklaring over de eerbiediging van de mensenrechten

De bedrijfsleiding moet deze verklaring (gedragscode) afgeven. Zij bevat onder meer de procedure waarmee de onderneming haar verplichtingen nakomt. Ook de verwachtingen van de onderneming ten aanzien van haar werknemers en leveranciers in de toeleveringsketen worden erin gedocumenteerd.

Regelmatige risicoanalyses uitvoeren

Risico's op het gebied van mensenrechten en milieu in de eigen bedrijfssector moeten worden geanalyseerd en op passende wijze worden geprioriteerd. Deze risicoanalyse moet eenmaal per jaar worden uitgevoerd. De onderneming moet kunnen weten met welke leveranciers zij contracten heeft afgesloten en hoe de toeleveringsketens eruit zien. Bovendien moeten kritische leveranciers aan speciale controles en eisen worden onderworpen.

Het nemen van preventieve en corrigerende maatregelen

Indien de risicoanalyse een risico aan het licht brengt dat tot een overtreding van de wet zou leiden, moet de onderneming preventieve maatregelen nemen in haar eigen bedrijfssector. Deze worden gedefinieerd als uitvoeringsstrategieën en controlemaatregelen die van de gedragscode zijn afgeleid. Zij kunnen de vorm aannemen van bijvoorbeeld het organiseren van opleidingen of het ontwikkelen van strategieën om risico's tot een minimum te beperken. Dit omvat ook preventieve maatregelen ten aanzien van een directe leverancier. Bijvoorbeeld door bij de keuze van een leverancier rekening te houden met de verwachtingen op het gebied van mensenrechten en milieu.

Verdere maatregelen zijn opgenomen in artikel 6 van de Wet Ketenverplichtingen.

Openbare documentatie en verslaglegging

De naleving van de verplichtingen die voortvloeien uit de Supply Chain Act moet voortdurend worden gedocumenteerd. Ondernemingen moeten een verslag opstellen over de nakoming van hun wettelijke verplichtingen in het voorgaande boekjaar en dit op hun website publiceren.

Indien inbreuken aan het licht komen, hoeven de zakenrelaties niet onmiddellijk te worden beëindigd. Samen met de betrokken partij in de toeleveringsketen moet naar oplossingen worden gezocht. Een actieplan bijvoorbeeld kan hierbij helpen.

Wat zijn de gevolgen van niet-uitvoering?

Indien de voorschriften van de wet niet of niet correct worden uitgevoerd, kan het BAFA (Federal Office of Economics and Export Control) boetes opleggen om naleving van de wet af te dwingen.

Voor administratieve overtredingen kunnen boetes tot 800.000 euro worden opgelegd. Indien geen passende klachtenprocedure wordt ingesteld, kan een dwangsom van maximaal 50.000 euro worden opgelegd.

Daarnaast zijn er de hierboven beschreven economische nadelen.

Het wetgevingsproces in één oogopslag

• Op 22 juli 2021 is de wet uitgevoerd door de bondspresident en gepubliceerd in het Staatsblad. Het wetgevingsproces is formeel afgerond en de zogenaamde Supply Chain Act zal op 1 januari 2023 in werking treden.
• Op 11 juni 2021 werd het door de Commissie arbeid en sociale zaken gewijzigde wetsontwerp van de Duitse regering inzake de zorgvuldigheidseisen van ondernemingen in toeleveringsketens door de Bondsdag aangenomen. Bij een hoofdelijke stemming stemden 412 parlementsleden voor het wetsvoorstel, 159 stemden tegen en 59 onthielden zich.
• Op 10 maart 2021 heeft het Europees Parlement met een partijoverschrijdende meerderheid van 504 van de 695 stemmen het "Wetgevingsverslag over due diligence op het gebied van mensenrechten en milieu door bedrijven" aangenomen. Een wetgevingsverslag is een aanbeveling aan de Europese Commissie om een wet inzake mensenrechten en milieuzorgvuldigheidseisen in te voeren.
• 22 april 2021 Raadpleging van de Bondsdag in eerste lezing over het wetsontwerp inzake "corporate due diligence" in leveringsketens. 

Ook al is de Duitse Supply Chain Act nog niet in werking getreden, er wordt al gesproken over aanscherping ervan, namelijk een Europese Supply Chain Act. Deze is bedoeld om vooral kleinere bedrijven te belasten.

Onze tips voor de praktijk

Wacht niet te lang.

• Zorg tijdig voor het opzetten van professionele klachtenkanalen.
• Implementeer uw digitale klachtenkanalen vandaag nog met onze ISO 27001 gecertificeerde Hintbox.

De zorgvuldigheidseisen uit de Supply Chain Act snel uitvoeren

• Valideer en evalueer uw intermediaire en directe leveranciers.
• De documentatie- en auditvereisten tijdig uitvoeren.